Rich Ramirez y la organización que le ayudó a salvar la vida

Desde el día en que Rich Ramírez tuvo el trasplante que le salvo la vida, él piensa que Dios le tiene un plan especial. "Hubo un momento en el cual me asusté de veras. Pensaba que me iba a morir. Ya llevaba más de 40 días en el hospital y todavía no aparecía un donante. Yo no queria morir en el hospital y quise irme para mi casa. Llamé a Debbie y ella me dio el apoyo que necesitaba. Es difícil aceptar al realidad. En el momento que yo acepté mi realidad comencé a sentirme mejor".

Se estima que en 1997 hubo aproximadamente 60,000 personas esperando por un donante, cuando sólo habían disponibles 3,500. Cada año mueren alrededor de 26,000 personas por enfermedades en el hígado, la mayoría de estas causadas por el virus de la hepatitis. Este virus es contagioso y puede ser transmitido a traves de la sangre, fluidos y la saliva. Hay varias clases de este virus, los más conocidos son la hepautis A, hepatitis B y hepatitis C. Una de cada 250 personas en los Estados Unidos es portador de la hepatitis B y puede pasarla a otros sin saber.

"El problema con el hígado es que no muestra síntomas hasta que es ya muy tarde", indica Debbie DelgadoVega, fundadora de L.O.L.A. (Latino Organization for Liver Awareness), una organizacion miembro de la Hispanic Federation. "La hepatitis se puede prevenir a tiempo con vacunas y se puede descubrir con un simple examen".

Rich recibió finalmente un transplante de hígado el 20 de marzo de 1997. Durante todo el período, sde que se enteró de que necesitaba el transplante hasta su operación, recibió el apoyo y la orientación de L.O.L.A. "Hablar con Debbie me preparo para lo que venía". Hoy él le da gracias a Dios y a la persona que donó el hígado por haberle dado la oportunidad de seguir viviendo. El aprovecha cada una de sus presentaciones como comediante en clubes nocturnos, para hablar de su experiencia y exhorta a la audiencia a que sean también donantes.

La organización L.O.L.A., planifica lanzar en 1998 una campaña de información. Es importante que nuestra comunidad hispana conozca más sobre las enfermedades del hígado. "Es interesante resaltar el hecho de que en 1993 los hispanos fueron el grupo etnico que más órganos donó, sin embargo fueron los que menos recibieron los trasplantes", indica Debbie.

La organización L.O.L.A., tiene sus oficinas principales en el 1560 de la avenida Mayflower en el Bronx. Para información, puede llamar al 718-892-8697. El virus de la hepatitis sigue cobrando la vida de muchos hispanos. Organizaciones como L.O.L.A., son necesarias para alertar a la comunidad hispana sobre este terible virus. Ayúdenos a que la información para prevenir esta enfermedad llegue a toda nuestra comunidad hispana. Su ayuda económica es muy importante para lograrlo. Con la campaña "Ayúdenos a Ayudar" que auspicia la Hispanic Federation y el diario/LA PRENSA, pretendemos hacer precisamente eso. Envíe su donativo hoy, aunque sea pequeño es importantísimo.

- Mayra Nieves