Hepatitis C, un mortal enemigo de los hispanos

Silenciosamente afecta un 40% más a latinos que al resto de la poblacion

- RUTH E. HERNANDEZ BELTRÁN/EFE

La hepatitis "C" es un silencioso y mortal enemigo de la comunidad hispana, que tiene un 40 por ciento más de probabilidades de contagiarse del virus que el resto de la población en Estados Unidos.

Unas 4,8 millones de personas están contagia(las en este país con la hepatitis C, que se ha convertid, en una preocupación de salud pública importante y es 4a causa mayor (te trasplantes de hígado, aunque muchas mueren en espera de un donante.

Se estima que 1 de ea da 50 hispanos está infectado con la hepatitis C, lo que significa que alrededor del 2 por ciento de la comunidad latina está infectada, explicó a EFE Debbie Delgado Vega, directora ejecutiva y fundadora de la Organización Latina para Crear Conciencia sobre el Hígado (LOLA, en inglés).

Las enfermedades crónicas del hígado ami la tercera causa de muerte entre los latinos, seguir datos de LOLA.

De acuerdo con informaciones del Censo, la población latina actual se habrá duplicado para el 2025 y a medida que crece, la hepatitis C amenaza con afectar a más a hispanos.

La hepatitis C es una infección vira] crónica de la sangre que causa la inflamación del higado y puede producir lesiones hepáticas severas. Sin tratamiento puede culminar en cirrosis, cáncer hepático e metosu la muerte.

Una persona puede contagiarse a través de las transfusiones de sangre, aunque el riesgo se ha reducido de entre un 8 o 10 por ciento a menos del 0.5 por ciento.

También a través del contacto con sangre infectada instrumentos o agujas (como en el caso de los usuarios de drogas intravenosas), trabajadores sanitarios y técnicos de laboratorio.

Hay evidencia además de que la hepatitis C se puede transmitir por medio del consumo intranasal de cocaína, las, tatuajes y las perforaciones corporales y no hay vacima disponible contra la enfermedad.

No obstante, muchas personas no se dan cuenta que están infectadas porque los síntomas no siempre son evidentes y puede avanzar gradualmente durante 10 a 40 años.

Esta situación es peor aún si se toma en cuenta que no existe informacion ción disponible en español que informe a la comunidad hispana, destacó Delgado Vega, quien a las 29 años y con una carrera prometedora en Wall Street se le diagnosticó una enfermedad ulcurable del hígado.

"Los hispanos presentan un alto riesgo de contagio y muchos veces no saben que tienen la enfermedad debido a la falta de información y educación adecuada. Hay información en español sobre el sida o el cáncer, pero no sobre la hepatitis", indicó la directora ejecutiva de LOLA, de 36 años, quien se sometió a hace unos años a un trasplante de hígado que le salvó la vida.

'Además, debido a su pobreza, caen dentro de la población que no recibe servicios de salud adecuados y muchos médicos [la están tampoco bien informados Sobre lit enfermedad", aseguró.

Esta organización recibió 1.000 llamadas durante el pasado año tras una campaña que llevó a cabo en el condado neoyorquino de El Bronx y en el 95 por ciento de los casos se trataba de personas que habían dado positivo a la prueba del virus de la hepatitis C.

Mientras recibía tratamiento a base de fármacos para su enfermedad del hígado, esta joven de origen puertorriqueño descubrió que no había material en español para explicarle a su familia las caracteristicas de la enfermedad.

Fue así que en 1994 tomó sus ahorros y una nueva misión: crear una organización para alertar, educar y ayudar a su comunidad sobre este mal mediante material escrito, vídeos, charlas, donación de órganos y asesores médicos.

LOLA se convirtió así en ¡a primera y hasta ahora única organización bicultural, sin fines de hrcro, que desde su sede en El Bronx ha tomado la iniciativa para ponerse al servicios de la comunidad latina.

La hepatitis C y B son, las causas más común de hepatitis crónica y, unidas, son responsables del 75 por ciento de todos estos casos a nivel mundial.