GRUPOS DE ABOGACIA NACIONALES AUSPICIAN FORO GRATUITO PARA DISCUTIR INFORMACION CRITICA SOBRE HEPATITIS C Y COINFECCION VIH/HEPATITIS C

Foro para Proveer la Más Reciente Información Médica y Epidemiológica a Pacientes, Proveedores de Cuidados y Comunidad de Salud Local

BRONX, NY (5 de marzo de 2003) - El Proyecto Nacional de Abogacía para Tratamiento del SIDA (NATAP por sus siglas en inglés), en asociación con la Latino Orgnization for Liver Awareness (L.O.L.A.) y la Coalición de la Ciudad de Reducción del Daño convocarán un panel de expertos médicos para proveer la más reciente información sobre la coinvección de VIH/hepatitis C (VHC). Esta reunión, la cual tomará lugar el 5 de marzo del 2003 en el Hospital Montefiore del Bronx, estará abierta para pacientes, proveedores médicos y oficiales de la ciudad y estatales. El panel incluirá Jules Levin, director ejecutivo/fundador de NATAP; Debbie Delgado-Vega, directora ejecutiva/fundadora de LOLA; Daliah Heller, Directora ejecutiva/fundadora de la Coalición de la Ciudad de Reducción del Daño; y médicos especialistas en la coinfección.

El VHC y el VIH son las dos infecciones de transmisión por sangre más prevalecientes en los Estados Unidos. La hepatitis C crónica afecta a aproximadamente cuatro millones de Americanos ye el VIH casi un millón. A nivel nacional, se estima que 30 porciento de los individuos infectados con VIH están coinfectados con VHC. También se estima que 60-90 porciento de los individuos infectados con VIH por uso de drogas intravenosas tienen VHC. En total, se estima que 300,000 individuos en los Estados Unidos tienen coinfección. La via principal para la transmisión del VHC es el uso de drogas intravenosas, por lo tanto en la Ciudad de Nueva York los números de individuos con coinfección HCV/HIV y los porcientos de prevalencia so mayores. En un estudio publicado de la Clínica de VIH del Hospital New York, 86 porciento de pacientes que contrajeron VIH a través del uso de drogas intravenosas tenían VHC, con porcientos similares de coinfección hallados en la Clínica de VIH del Centro Médico John Hopkins. El doctor David Thomas de la Clínica de VIH del Centro Médico John Hopkins, estará presente en el foro del 5 de marzo para dirigirse hacia este tema y otros hallazgos.

El VHC afecta desproporcionalmente a ambas comunidades, la latina y la afroamericana, en los EEUU, al estar infectados 2.5 porciento de hispanos y 3.2 porciento de afroamericanos comparado con 1.5 porciento de blancos no-hispanos. De acuerdo a la fundadora de LOLA Debbie Delgado-Vega, "Los latinos y afroamericanos son afectados de forma significativa por la coinfección de VIH y VHC no sólo en prevalencia, sino porque a menudo están faltos de información y de los recursos que necesitan para hacer decisiones educadas sobre su salud. Con este foro, nuestra meta es proveer a estas comunidades todo lo que necesitan saber sobre estas enfermedades."

"Al final del dia, nuestra meta es apoderar a los pacientes para que hagan decisiones educadas sobre su tratamiento al proveerles acceso a recursos y más importantemente, expertos en la delantera que tienen la información más al dia," dice Jules Levin, director ejecutivo de NATAP. "Como persona coinfectada yo misma, entiendo cuán crítico es el asegurar que pacientes, médicos y proveedores de cuidados tengan acceso a la información críticamente importante que necesitan para el manejo de esta población de pacientes frecuentemente subservida."

Un estudio reciente publicado en Enfermedades Infecciosas Clínicas informó que la principal causa de muerte en pacientes de VIH coinfectados con VHC era la enfermedad de hígado de etapa final. Con la coinfección VIH/VHC hay un número de consideraciones especiales que deben ser dirigidas. Estas incluyen el entender cómo cada virus es afectado por el otro, el balance dentre los riesgos y beneficios de tratar cada una de estas infecciones virales, el decidir sobre la orden y duración de tratamiento, y entender cómo se pudiera modificar la toxicidad de medicamentos en pacientes coinfectados.

"A pesar de las mejoras en la salud y largura de vida de los pacientes con VIH con los nuevos y mejores tratamientos, el VHC ha emergido como la causa principal de muerte en individuos coinfectados," dice Alain Litwin, M.D., M.P.H. en el Colegio de Medicina Albert Einstein y Director Médico de la clínica de Tratamiento de Mantenimiento de Metadona

"Es vital que los pacientes que están coinfectados con VIH/VCH trabajen de cerca con sus doctores para atender ambas enfermedades."

Hepatitis C (VHC)

El virus de la hepatitis C es la enfermedad de transmisión por sangre más prevaleciente en los Estados Unidos con un estimado de cuatro millones de americanos crónicamente infectados con VHC. El VHC es transmitido por el intercambio de fluidos corporales (primordialmente sangre, y muy raramente semen y saliva) con un persona infectada. El haber recibido sangre durante un procedimiento quirúrgico antes de que se hiciera costumbre el probar la sangre a comienzos de los 1990s es una fuente común de infección. Compartir agujas durante el uso de drogas intravenosas es otra via común de transmisión. Navajas de afeitar, cortauñas, tijeras de recorte, perforaciones del cuerpo, tatuajes y agujas de acupuntura, y hasta cepillos dentales que han estado en contacto con la sangre de una persona con VHC también han sido identificados como teoréticamente posibles transmitidores del virus. Mientras que la investigación adicional es necesaria para determinar si el VHC se puede contraer a través de las actividades sexuales, algunos expertos recomiendan el uso de condones durante relaciones con una persona infectada. La transmisión perinatal es también una posibilidad que está bajo investigación adicional. En muchos casos, el modo de transmisión se desconoce. Desafortunadamente, muchas personas infectadas con VHC no están concientes de ello debido a que puede tomar 20 a 30 años para que se desarrollen síntomas. Se estima que menos de 30 porciento de todos los casos son diagnosticados.

HIV

Aproximadamente un millón de personas en los EEUU están infectados con VIH, con hasta 50,000 personas recién infectadas cada año. El VIH pertenece a un grupo de virus llamados retrovirus, los cuales destruyen la células blancas llamadas células T o células CD4. Esas células blancas son el centro del sistema inmune del cuerpo, y como resultado los organismos normalmente no-amenazantes pueden llegar a ser un peligro para la vida de personas que viven con VIH.

Coinfección

La coinfección VIH y VHC es una preocupación de alta prioridad para los profesionales médicos, ya que los resultados de un número de estudios han demostrado que el VIH pudiera acelerar entre dos a seis veces el progreso del VHC, sugiriendo que los pacientos coinfectados pudieran desarrollar cirrosis or enfermedad del hígado de última etapa más rápidamente. El tratamientos para estos pacientes es complicado, ya que los proveedores de cuidados y pacientes deben entender cómo es afectado el historial natural de cada virus por el otro, el balance de los riesgos y beneficios de tratar cada uno de estas infecciones virales, decidir la orden y duración de tratamiento, y entender cómo la toxicidad de medicinas pudiera ser modificada en pacientes coinfectados. La enfermedad de hígado ha emergido como una causa mayor de mortalidad y morbidad en pacientes coinfectados, por lo tanto es vital que pacientes coinfectados sean tratados para el VHC.

Sobre NATAP

NATAP es una corporación no lucrativa del Estado de Nueva York libre de impuesto Federal-501(c). La misión de NATAP es educar a individuos sobre los tratamientos del VIH y la hepatitis y abogar de parte de toda persona viviendo con VIH/SIDA y VHC. Los esfuerzos en estas áreas se efectúan a niveles local, nacional, e internacional.

Localmente, NATAP colabora con otras organizaciones y también con agencias de la ciudad y el estado. Nacionalmente, NATAP trabaja con agencias Federales como la Administración de Alimentos y Drogas y el Instituto Nacional de Salud y aboga sobre asuntos de reglamentación y tratamiento. Jules Levin, Director Ejecutivo, es un representante comunitario para el Grupo de Pruebas Clínicas de SIDA (ACTG-siglas en inglés) y el Comité de Agenda de Investigación de Enfermedad VIH (RAC-siglas en ingés) del ACTG, donde el gobierno Federal conduce su investigación del VIH.

La información de tratamiento que provee NATAP llega a profesionales médicos, profesionales aliados, pacientes, proveedores de cuidados, comunidades subservidas, y otras partes interesadas en más de 40 países. NATAP es uno de los líderes en cuanto a proveer educación del tratamiento de la hepatitis y abogar en la Ciudad de Nueva York.

Sobre LOLA

Fundada en 1994. LOLA es la primera organización nacional bilingüe/bicultural dedicada a crear conciencia sobre la enfermedad de hígado y el trasplante de hígado a través de materiales informativos, programas públicos educativos en las comunidades, servicio de referido, y grupos de apoyo. Tiene como meta alcanzar a tanto las comunidades Latinos/Americanas como a otras poblaciones subservidas en los Estados Unidos donde a menudo prevalece la enfermedad de hígado y muchos están en necesidad de trasplante de hígado. En 1998, LOLA además creó la primera campaña educativa bilingüe de VHC y dio comienzo a iniciativas haciendo enfoque sobre las facilidades correccionales del Estado de Nueva York y los centros de rehabilitación de drogas.

LOLA opera primordialmente en la Ciudad de Nueva York y trabaja de cerca con agencias del gobierno estatales y federales, profesionales médicos y muchos otras organizaciones a través de la nación. LOLA es también miembro representante de la Red de Donantes de Organos de Nueva York, de la Alianza Nacional para la Salud Hispana, y de la Coalición Nacional sobre la Donación de Organos. LOLA, además, aboga fuertemente a favor de los Latinos/Americanos a nivel local y estatal, dirigiédose a todos los oficiales electos, recientemente con la Organización Nacional de Oficiales Electos Latinos (NALEO-siglas en inglés).

Sobre la Reducción del Daño (Citiwide Harm Reduction)

"Citiwide Harm Reduction" es una communidad dirigida por participantes segura y apoyante, ofreciendo servicios públicos y directos que promueven el bienestar bio-sico-social de forma respetuosa y neutral. Sirviendo como catalista para el apoderamiento propio por medio de abogar y educar, desafiamos estigmas relacionadas al uso de drogas, VIH.SIDA y el estar sin hogar. "Citiwide Harm Reduction" valora la colaboración entre participantes y personal para facilitar estrategias proactivas y respuestas innovativas donde la promesa es esperanza.

Este esfuerzo cooperativo es auspiciado por Bronx HIV Care Network, Hospital Bronx Lebanon, Citiwide Harm Reduction. L.O.L.A., Centro Médico Montefiore, NATAP y Promesa Systems.