EL ACTOR Y ESCRITOR CHRISTOPHER KENNEDY LAWFORD SE UNE A DEBBIE DELGADO-VEGA Y A LOLA EN SU TERCERA EDICION ANUAL DE LA CAMINATA DE LA HEPATITIS C

El Líder Mayoritario del Concejo Municipal de la Ciudad de Nueva York, Joel Rivera, ofrecerá gran apoyo

NEW YORK, NY – 7 de mayo de 2007 - Con la incidencia del virus de la Hepatitis C Virus (HCV) creciendo de forma dramática en Nueva York, la Latino Organization for Liver Awareness (LOLA, por sus siglas en inglés) enfocará su atención en la importancia de que la gente de todas las comunidades se haga las pruebas y busque tratamiento, en su Tercera Caminata Anual de la Hepatitis C, que se llevará a cabo el 15 de mayo desde Battery Park hasta City Hall Park. Este año, la caminata estará dirigida por Debbie Delgado-Vega, presidenta y fundadora de LOLA, quien ha recibido dos trasplantes de hígado, y el actor y escritor Christopher Kennedy Lawford, sobrino del fallecido Presidente John F. Kennedy, quien ha sido diagnosticado con el virus y tratado con éxito.

La inscripción para la caminata se llevará a cabo de 9 a.m. a 11:00 a.m. en Battery Park, en el marco de un festival de arte y música. Al mediodía, defensores líderes de la salud pública de HCV, médicos y profesionales médicos, personas de apoyo y ciudadanos privados que han sido tocados de alguna forma por el HCV caminarán una milla y media hasta City Hall Park. Allí les dará la bienvenida el Líder Mayoritario del Concejo Municipal de la Ciudad de Nueva York, Joel Rivera.

La Hepatitis C, una infección viral de la sangre que es cuatro veces más prevaleciente que el virus del VIH, ha infectado a 342,000 neoyorquinos, 5 millones de personas en Estados Unidos y 300 millones de personas en todo el mundo. Conocida comúnmente como la “enfermedad silenciosa”, menos del cinco por ciento de las personas con HCV saben que han sido infectadas con el virus. En los últimos 10 años, la Hepatitis C ha sido la causa principal de trasplantes de hígado en los Estados Unidos y si se deja sin tratar y sin detectar, puede llegar a producir cirrosis, cáncer de hígado o muerte.

Mientras que el virus de la Hepatitis C es extremadamente prevaleciente en las comunidades hispanas, los expertos médicos estiman que uno de cada cinco miembros de la población general ha participado en alguna actividad que los ha puesto en peligro de contagio. Estas actividades incluyen recibir una transfusión de sangre antes de 1992, tener el virus del VIH/SIDA, haber sido infectado con otros virus de Hepatitis (A, B o los dos), tener tatuajes o “piercings”, compartir un cepillo de dientes o una navaja de afeitar. El hacerse la manicura, tomar cocaína por la nariz o haber trabajado en el campo del cuidado de la salud también pueden suponer un riesgo.

“Después de sobreponerme al impacto inicial de cuando me enteré que tenía el virus de la Hepatitis C, decidí contraatacar”, explicó Lawford. “Ahora, cuatro años después de terminar el tratamiento con éxito, quiero animar a otros a que pidan un simple análisis de sangre que pueda determinar si están infectados o no con el virus. Aunque la prueba está disponible a través de la mayoría de los proveedores de cuidados de salud, no es, por lo general, parte de los exámenes rutinarios que se practican durante el examen físico anual.

“El virus de la Hepatitis C no discrimina, todo el mundo corre el riesgo”, dijo Delgado-Vega, de LOLA. “A nivel nacional, los latinos son especialmente vulnerables, y como presidente y principal ejecutiva de una organización latina de enfermedades del hígado, esto se convierte en una de mis preocupaciones primarias y personales. El objetivo de esta marcha es que participen residentes de la Ciudad de Nueva York de todos los tipos para que se animen a hacerse la prueba gratuita de sangre de HCV, buscar ayuda médica adecuada y obtener, si fuera necesario, apoyo y tratamiento”.

Cualquier persona que viva en la zona de la Ciudad de Nueva York puede conseguir una referencia GRATUITA para un análisis de sangre de HCV, llamando a LOLA al 718-892-8697. Para registrarse por Internet para la Caminata de la Hepatitis C del 15 de mayo, ingrese a www.lola-national.org. Para participar como voluntario u obtener información adicional sobre la Campaña de la Hepatitis C Get Tested, Get Treated (hágase la prueba y trátese) de LOLA, llame gratis al 1-888-367-LOLA.