LA TERCERA CAMINATA ANUAL DE LA HEPATITIS C DE LOLA DIVULGA LOS PELIGROS DE ESTA ENFERMEDAD Y LA IMPORTANCIA DE HACERSE LA PRUEBA DEL VIRUS

Cientos de personas liderados por la presidenta de LOLA, Debbie Delgado-Vega, Christopher Kennedy Lawford y Joel Rivera, líder del concejo mayoritario de la Ciudad, enfocaron la atención hacia la enfermedad que está afectando a un número creciente de personas en Nueva York y en todo el mundo

NEW YORK, NY – 15 de mayo de 2007 - Debbie Delgado-Vega, receptora de dos trasplantes de hígado y fundadora de Latino Organization for Liver Awareness (LOLA, por sus siglas en inglés), inició hoy la Tercera Caminata Anual de la Hepatitis C de la mano del actor y escritor Christopher Kennedy Lawford, quien ha sido diagnosticado y tratado con éxito del virus y Joel Rivera, líder del Concejo Mayoritario de la Ciudad, para liderar a cientos de personas que mostraron su apoyo en una caminata de una milla desde Battery Park a City Hall Park. La caminata fue organizada para llamar la atención sobre la creciente incidencia de Hepatitis C Virus (HCV) y la importancia de hacerse la prueba de la enfermedad.

La Hepatitis C, una infección viral de la sangre que es cuatro veces más prevaleciente que el virus del VIH, ha infectado a 342,000 neoyorquinos, 5 millones de personas en Estados Unidos y 300 millones de personas en todo el mundo. En los últimos 10 años, la Hepatitis C ha sido la causa principal de trasplantes de hígado en los Estados Unidos y según reportes recientes, la incidencia del virus de la Hepatitis C está aumentando de forma dramática en Nueva York, así como en segmentos de población de otras ciudades. Además, un estudio publicado la semana pasada en el Journal of the American Medical Association, revelaba que la gente infectada con HCV puede tener un riesgo más elevado de linfoma no-Hodgkin, así como otras varias afecciones mortales.

Las personas que mostraron su apoyo, hicieron fila frente al Clinton Castle de Battery Park para apuntarse a la caminata, mientras disfrutaron de un festival artístico y música que incluyó la del comediante Richard Ramírez, que fungió como maestro de ceremonias, así como el reconocido grupo de música latina urbana Del' Patio. Ramírez y uno de los miembros de Del’ Patio, William R. a.k.a. “Sensato,” han recibido sendos trasplantes de hígado.

A las 12:00 en punto, Delgado-Vega y Lawford empezaron a dirigir al grupo de defensores de salud pública de HCV, médicos, profesionales de la medicina, personas de apoyo y otros asistentes afectados de una forma u otra por el virus del HCV en una diligente caminata hacia City Hall Park. En el camino, se encontraron con el Honorable Joel Rivera, líder del Concejo Mayoritario de la Ciudad quien ha sido uno de los principales puntos de apoyo de la campaña animando a los neoyorquinos para que se hagan la prueba de la enfermedad y se traten.

Mientras que el virus de la Hepatitis C es extremadamente prevaleciente en las comunidades hispanas, los expertos médicos estiman que uno de cada cinco miembros de la población general ha participado en alguna actividad que los ha puesto en peligro de contagio. Estas actividades incluyen recibir una transfusión de sangre antes de 1992, tener el virus del VIH/SIDA, haber sido infectado con otros virus de Hepatitis (A, B o los dos), tener tatuajes o “piercings”, compartir un cepillo de dientes o una navaja de afeitar. El hacerse la manicura, tomar cocaína por la nariz o haber trabajado en el campo del cuidado de la salud también pueden suponer un riesgo. También cabe añadir que el hecho de que el HCV es una “enfermedad silenciosa” –menos del cinco por ciento de los afectados por el virus son conscientes de que lo tienen. Si se deja sin tratar o sin detectar, el virus de la Hepatitis C puede conducir a la cirrosis, cáncer de hígado o muerte.

“Mientras animamos a las personas a que hagan la elección positiva de hacerse la prueba de la Hepatitis C, esperamos que las generaciones futuras utilicen los métodos de prevención y educación que hemos establecido hoy para eliminar el contagio del virus entre la comunidad en general”, dijo Debbie Delgado-Vega, fundadora y principal ejecutiva de LOLA.

“Después de haber sido tratado con éxito de la Hepatitis C, me siento afortunado de tener la oportunidad de ayudar a otros a entender este virus”, dijo Christopher Kennedy Lawford. “Como antiguo neoyorquino, me siento emocionado de estar aquí participando en esta caminata de la Hepatitis C con LOLA y cientos de otros ciudadanos neoyorquinos preocupados por difundir el conocimiento sobre la importancia que tiene el reconocer la potencial exposición a la enfermedad, haciéndose la prueba, y si fuera necesario, tratándose la Hepatitis C”.

Cualquier persona que viva en la zona de la Ciudad de Nueva York puede conseguir una referencia GRATUITA para un análisis de sangre de HCV, llamando a LOLA al 718-892-8697. Para participar como voluntario u obtener información adicional sobre la Campaña de la Hepatitis C Get Tested, Get Treated (hágase la prueba y trátese) de LOLA, llame gratis al 1-888-367-LOLA.