En memoria de Howard Smith Vereen
Quién puede
donar?
Cualquier persona mayor de 18 años de edad puede ser donante.
Sólo necesita firmar una tarjeta de donante e informar su
deseo de ser donante a sus familares más cercanos. Los familiares
también pueden donar los órganos y tejidos de un miembro
de la familia que haya muerto, incluso cuando el difunto es menor
de 18 años.
Las donaciones de tejidos, como huesos, piel o córneas pueden
hacerse sin importar la causa de muerte.
¿Puede ser donante
aun siendo menor de 18 años?
Sí, pero s6lo con el consentimiento de sus padres o representante
legal. Ambos padres deben ser testigos de la firma del donante en
la tarjeta de donante.
¿Qué se
puede donar?
Los órganos que se pueden donar incluyen: RINONES, CORAZON,
HIGADO, PULMONES, PANCREAS.
Algunos de los tejidos que se pueden donar incluyen: CORNEAS, PIEL,
HUESO, TIMPANO, MEDULA OSEA, TEJIDOSCONECTIVOS Y VASOS SANGUINEOS.
Donar el cuerpo entero también es una opci6n. Las escuelas
de medicina, centros de investigación y otras agencias necesitan
estudiar los cuerpos de los difuntos para así mejorar los
conocimientos médicos sobre los mecanismos de las enfermedades
en el cuerpo humano. Estos estudios son vitales para salvar vidas
o mejorar la calidad de vida. Si usted desea donar su cuerpo después
de muerto, debe comunicarse directamente con el centro de investigación
de su preferencia para hacer los arreglos necesarios.
¿Por qué debo
considerar convertirme en un donante de órganos y tejidos?
Los avances en la ciencia médica han logrado que la ciruigía
de trasplante se efectúe con mejores resultados. No hace
mucho el trasplante estaba considerado s6lo en forma experimental,
pero ahora es una opción de tratamiento deseable. El mayor
problema que existe es obtener suficientes órganos para el
creciente número de personas necesitadas.
En octubre de 2006 habian más de 100,000 personas registradas en la lista de espera nacional. En contraste, en estos momentos sólo hay 8,671 donantes en los Estados Unidos. Cada mes, la lista de espera crece con approximadamente 500 personas que son registradas.
Aunque de
la mayoría de donantes se recuperan múltiples órganos,
no son suficientes para suplir la necesidad y muchas personas murieron
en espera.
Para ayudar a resolver la escasez de donantes de órganos,
es necesario asegurar que más órganos y tejidos estén
disponibles. Es importante firmar una tarjeta de donante y llevarla
en la cartera. También podemos invitar a otros a que hagan
lo mismo. Es especialmente importante dejar saber a su familia su
deseo de donar cuando se presente la oportunidad. Lo más
probable es que sea a un familiar cercano el que le toque dar consentimiento
para la donación.
¿Cómo puedo
convertirme en un donante?
Simplemente llene, firme y lleve siempre consigo su tarjeta de donante.
La mayoría de los estados proveen tarjetas de donante u otro
medio para señalar su interés de ser donante (información
en la parte de atrás de su licencia de conducir). Las tarjetas
para su cartera o billetera se consiguen a través de organizaciones
sin fines de lucro, interesadas en ia donación de órganos.
Es extremadamente importante comunicar su interés de ser
donante a su familia, y que por lo menos un familiar firme su tarjeta
como testigo. Esto es tan importante como firmar su tarjeta de donante.
Recuerde que su familiar más cercano tendrá que firmar
los formularios de consentimiento en el momento de su muerte. Es
rnuy importante que le deje saber lo que usted desea. Así
se hará más fácil que sus farniliares hagan
cumplir sus deseos.
También es útil que usted le diga a su médico
de farnilia y a su director religioso su deseo de ser donante. Y
también es una buena idea decirle a su abogado que usted
desea ser donante.
¿Qué es
muerte cerebral?
La muerte cerebral puede ocurrir de dos maneras: 1) el cese de las
funciones cardiopulmonares (corazón y pulmón) y 2)
el cese total del funcionamiento cerebral. Esto sucede cuando una
persona recibe una herida catastrófica dañando el
cerebro y causando el paro permanente de todas las funciones cerebrales.
En la mayoría de los casos, el corazón y el pulrnón
pueden continuar funcionando artificialmente con el uso de máquinas.
Estas funciones cesarán cuando las máquinas sean desconectadas
del cuerpo. La muerte cerebral es aceptada rnédica, ética
y legalmente. Las normas para determinar si alguien tiene muerte
cerebral son muy estrictas. Los tejidos y huesos pueden ser recuperados
en cualquier tipo de muerte. Los órganos son recuperados
s6lo en casos de muerte cerebral.
¿Qué sucede
si mis familiares se oponen a mi decisión
de ser donante?
Si su familia se opone, comuníquese con un abogado para indicar
sus deseos por escrito. Esto, además de su tarjeta de donante,
aumentar la probabildad de que sus deseos sean cumplidos. De cualquier
manera, informe a su familia su deseo de convertirse en donante
cuando ocurra su muerte.
¿Hay alguna objeción
religiosa a la donación de
órganos y tejidos?
Los principios y prácticas de la donación de órganos
y tejidos son aceptados y/o apoyados por la mayoría de los
grupos religiosos más importantes en los Estados Unidos.
El trasplante se considera de acuerdo con las tradiciones de sostén
de vida de cada religion. Sin embargo, si usted tiene duda, consulte
con su director espiritual.
¿Hay algún
registro nacional para donantes de
órganos y tejidos? ¿Qué sucede si cambio de parecer?
No existe registro nacional de personas interesadas en donar órganos
o tejidos. Si cambia de parecer, simplemente destruya su tarjeta
de donante.
Si usted ha indicado sus deseos de ser donante en su licencia de
conducir y ha cambiado de parecer, pregunte a la oficina local del
Departamento de Motores y Vehículos sobre qué pasos
necesita tomar.
También es muy importante siempre mantener a su familia informada
sobre cualquier decisión.
¿Tiene que pagar
la familia del donante el costo de la
donación de órganos?
Noy hay costo ni pago alguno para la familia del donante por órganos
y/o tejidos recuperados. Todos los costos de hospital incurridos
antes de la donación y costos de funeral son responsabilidad
de la familia del donante. Los costos relacionados con el retiro
de los órganos y/o tejidos son cubiertos por el programa
para la recuperación de órganos o el centro de trasplante.
¿Si se sabe que
soy donante, cambiaría la calidad del
tratamiento que recibiría en el hospital?
No. El equipo de trasplante no interviene hasta que todos los esfuerzos
posibles por salvar la vida del paciente hayan fracasado.
¿Se desfigura
el cuerpo al donar un órgano?
La recuperación de órganos y tejidos se ejecuta en
una sala de operaciones bajo la dirección de cirujanos competentes,
y ni se desfigura el cuerpo ni se altera la forma que luciría
en el ataúd.
¿Está permitido
vender órganos humanos?
No. El Acta Nacional de Trasplantes de Organos ("National Organ
Transplant Act"), Acta Pública 98-507, prohibe la venta
de órganos humanos. Las personas que violan esta ley pueden
ser multadas y/o encarceladas. El Congreso de los Estados Unidos
prohibe la compra o venta de órganos debido a que esto permitiría
el acceso injusto a órganos donados dando ventaja a personas
con más dinero.
¿Qué significa
"solicitud requerida?"
La solicitud requerida es una ley que requiere que los hospitales
ofrezcan sistemática y rutinariamente a familiares cercanos
la oportunidad de donar los órganos y tejidos del difunto.
De esta forma se permite que los hospitales y profesionales de la
salud participen en el papel importante del aumento de donaciones,
ya que muchas familias no conocen sus derecho para donar. Desde
1992, el Distrito de Columbia junto con 48 estados han promulgado
actas de solicitud requerida.
El Acta de Reconciliación de Presupuestos de 1984 (Omnibus
Reconciliation Act of 1986), Acta Pública 99-509, establece
requisitos adicionales para los hospitales que participan en los
programas de Medicare y Medicaid. Esta ley requiere que cada hospital
participante establezca protocolos por escrito para identificar
los donantes y notificar a la organización de recuperación
de órganos que ha sido designada por el Secretario de Salud
y Servicios Sociales para estos propósitos. Desde enero de
1988, la Comisión Conjunta para la Acreditación de
Organizaciones del Cuidado de la Salud requiere que sus hospitales
miembros implementen reglas y procedimientos para identificar y
referir posibles donantes como requisito para la acreditación
de dichos hospitales.
¿Qué son
"Organ Procurement Organizations" (OPOs)?
Las OPOs son las organizaciones para la recuperación de órganos
que coordinan actividades relacionadas con la obtención de
órganos en sus áreas designadas. Sus funciones principales
incluyen evaluar posibles donantes, aconsejar a los familiares sobre
la donación, y coordinar la extracción quirúrgica
de los órganos donados. Las OPOs también son responsables
de preservar los órganos y coordinar la distribución
de éstos de acuerdo con las reglas nacionales para compartir
órganos, establecidas por la Organización para la
Recuperación y Trasplante de Organos y aprobadas por el Departamento
de Salud y Servicios Sociales de los Estados Unidos. Adicionalmente,
las OPOs proveen información y educación tanto a profesionales
médicos como al público en general con el propósito
de animar la donación de órganos y tejidos y así
aumentar la disponibilidad de órganos trasplantables.
¿Cuántos
programas de trasplante y OPOs hay en
los Estados Unidos?
Según las estadisticas del 16 de octubre de 1996, los Estados
Unidos había los siguientes programas de trasplante: 118
(hígado); 251 (riñón); 166 (corazón);
121 (páncreas); 97 (corazón y pulmón); y 96
(pulmón).
Los nombres y las direcciones de los programas de trasplantes se
pueden obtener escribiendo a la siguiente direcci6n:
United Network for Organ Sharing
1100 Boulders Parkway, Suite 500
Richmond, Virginia 23225
(804) 330-8500
De acuerdo con las estadísticas de octubre 1996, había
65 OPOs certificadas por la Administración para el Financiamiento
del Cuidado de la Salud. Sus nombres y direcciones se pueden obtener
a través de la Asociación de Organizaciones para la
Recuperación de Organos en la siguiente dirección:
Association of Organ Procurement Organizations
One Cambridge Court
8110 Gatehouse Road Suite 101
West Falls Church, Virginia 22042
(703) 573-2676
American Congress for Organ Recovery and Donation
2111 Swann Avenue
Tampa, Florida 33606 - 2486
(800) 262-5775
¿Cuáles
son los pasos necesarios para la donación
y el trasplante de órganos?
1. Se identifica al posible donante (diagnosticado con muerte cerebral).
2. Se informa al familiar más cercano de la posibilidad de
donar los órganos y tejidos. También se le hace claro
que se necesita su permiso.
3. Se hace contacto con una OPO. Esta organización hace las
gestiones para el consentimiento la familiar y para determinar la
cornpatibilidad del/los órgano(s) con la(s) persona(s) apropiada(s)
para recibir el/los trasplante(s).
4. Se extrae(n) quirúrgicamente el/los órgano(s) y
tejidos del donante.
5. Se transporta(n) el/los órgano(s) y tejidos donados al/los
centro(s) de trasplante donde se efectuará la cirugía.
El hospital se comunica con una OPO cuando se identifica a un posible
donante con muerte cerebral inminente o presente. Se consulta con
la OPO sobre la aceptación del donante. A menudo se les pide
que dialoguen con la familia para tratar de obtener su consentimiento
de donación. Si se obtiene el consentimiento, se comienza
la búsqueda de la persona rnás compatible con el donante
usando una lista computarizada de candidatos para trasplantes. Esta
lista la mantiene la United Network for Organ Sharing, que a su
vez la opera la National Organ Procurement and Transplantation Network.
Es común que los donantes o sus familias consientan donar
varios órganos y tejidos, beneficiando así a más
de una persona en espera de trasplante. Cuando se encuentra un órgano
compatible, la OPO hace los arreglos para que el/los órgano(s)
donado(s) se extraigan, se preserven y se transporten al/los centro(s)
de trasplante. A la persona que va a recibir el trasplante se le
notifica sobre la disponibilidad del órgano y se le pide
que se presente al centro de trasplantes donde se prepará
para la cirugía. En ese momento se retira el órgano
del donante y se implanta en la persona recipiente.
¿Por qué
deben los grupos minoritarios interesarse
en la donación de órganos?
Por lo general, las minorías étnicas sufren de enfermedad
renal de útima etapa (ESRD-por sus siglas en inglés)
con más frecuencia que los anglo-americanos. Los asiático-americanos
como también los los hispanos o latinos son tres veces rnás
propensos que los anglos a desarrollar ESRD. Los afro-americanos
son dos veces más propensos que los anglos a desarrollar
ESRD.
La ESRD se puede tratar con diálisis, pero este tratamiento
es muy costoso y pudiera resultar en una calidad de vida inferior
para el paciente. El tratamiento preferido por los médicos
para ls ESRD es el trasplante de riñón, el cual ofrece
al paciente el poder librarse del diálisis y la posibilidad
de resultados satisfactorios a largo plazo. Como en cualquier trasplante,
es muy importante estar seguro que entre el donante y el recipiente
haya compatibilidad tanto de tipo sanguínea como genética.
Miembros de diferentes grupos raciales o diferentes grupos étnicos
son usualmente más similares genéticamente a miembros
de su propio. (Por ejemplo, los afro-americanos son usualmente más
sirnilares genéticamente a otros afro-americanos que a anglo-americanos).
Por esta razón es importante lograr incrementar la cantidad
de donantes minoritarios y étnicos.
¿Qué se
puede hacer para aumentar la disponibilidad
de órganos donados? ¿Ayudaría hacer un petición
pública especial?
La escasez de órganos es el mayor impedimento para realizar
los trasplantes de la mayoría de las personas en lista de
espera. La necesidad es mayor que la disponibilidad de órganos.
Por esta razón es necesario hacer todo lo posible para aumentar
el número de donantes.
Las familias y sus medicos deben estar en contact continuo con el
equipo de trasplante para mantenerlo al tanto sobre la condición
del paciente. La familia puede cooperar con los grupos de la comunidad
e sus actividades para informar al público sobre la necesidad
de la donación de órganos.
Aun cuando las peticiones de una familia a través los medios
de comunicación tienen un efecto positivo en el aumento de
donaciones, es necesario entender que estas peticiones no necesariamente
resultan en que un órgano esté a la disposición
de persona para la cual se hace la petición. La decisión
para que un paciente en la lista de espera reciba un órgano
se hace de acuerdo a un criterio objetivo. Este criterio incluye
urgencia médica y tiempo en lista de espera, y está
sujeto a influencias externas incluyendo aquéllas que pudieran
resultar en acceso injusto a órganos donados. Cualquier acción
perjudicial o discriminatoria en la asignación de los órganos
está completamente prohibida por las reglas que gobiernan
la operación de la Organización para la Recuperación
y Trasplante de Organos. Sin embargo al aumentar el número
de los órganos donados, también se beneficia a todas
las personas en espera de trasplantes.